Τα παπούτσια Alden θεωρούνται ευρέως ως ένα από τα κορυφαία brand ανδρικών υποδημάτων στον κόσμο. Είναι γνωστά για την εξαιρετική τους ποιότητα, τις παραδοσιακές μεθόδους κατασκευής και την αναμφισβήτητη ανθεκτικότητα τους. H Alden Shoe Company φημίζεται για τη χρήση κορυφαίας ποιότητας δερμάτων και ιδιαίτερα το Shell Cordovan που προέρχεται από το πίσω μέρος του αλόγου, το οποίο προμηθεύεται από βυρσοδεψείο Horween στο Σικάγο. Μάλιστα, το συγκεκριμένο δέρμα φημίζεται για την εξαιρετική ανθεκτικότητα που διαθέτει, τη μοναδική γυαλάδα, αλλά και την ικανότητα του να μην δημιουργεί εύκολα τσακίσματα.
Η ανάπτυξη της παραγωγής υποδημάτων στη Νέα Αγγλία
Στην πρώιμη υποδηματοποιία εκείνης της εποχής που ξεκίνησε γύρω στο 1850, μια σειρά από σταδιακές εφευρέσεις οδήγησαν στη μηχανοποιημένη ραφή καθώς και στη γέννηση της βιομηχανίας υποδημάτων της ευρύτερης περιοχής της Νέας Αγγλίας που ακολούθησε πολύ σύντομα. Αυτή η ανάπτυξη, έφερε μεγαλύτερη παραγωγικότητα μια και μέχρι τότε ήταν ένα επάγγελμα που βασιζόταν πάντα σε έναν τεχνίτη. Καθώς ήταν εκείνος που διαμόρφωνε όλα τα στάδια της κατασκευής και συνήθως ολοκλήρωνε ένα ζευγάρι την ημέρα. Τα κέρδη για όσους ασχολούνταν με την παραγωγή υποδημάτων, αυξήθηκαν σταδιακά έως και 700% , ενώ οι νέες μέθοδοι οδήγησαν σε μια εξαιρετική βελτίωση τόσο στην ποιότητα όσο και στη συνέπεια. Αποτέλεσμα όλων αυτών, η εκρηκτική ανάπτυξη της βιομηχανίας υποδημάτων στην ανατολική περιοχή της Μασαχουσέτης. Οι νέες εταιρείες ιδρύονταν με φρενήρεις ρυθμούς και παράλληλα, τα προϊόντα της παραγωγής τους διανέμονταν προς πολλές κατευθύνσεις καθώς ήταν η εποχή που εγκαινιάστηκαν οι νέες σιδηροδρομικές γραμμές που έκαναν εύκολη τη σύνδεση με πολλές ακόμα περιοχές. Το εργοστάσιο του Charles Alden, κυριολεκτικά άκμασε και λόγω της μεγάλης ζήτησης, πρόσθεσε στην παραγωγή του παιδικά παπούτσια και μπότες.
Η ύφεση και ο αντίκτυπος του Β Παγκοσμίου Πολέμου
Ο Alden συνταξιοδοτήθηκε το 1933, παράλληλα με αυτό το γεγονός και καθώς υπήρξε μια προσωποπαγής εταιρεία, η επιχείρηση μεταφέρθηκε στο Brockton. Και, ενώθηκε με το εργοστάσιο της Old Colony, σε μια προσπάθεια να αποφευχθούν και μεγάλα προβλήματα που προέκυψαν από τη μεγάλη ύφεση εκείνης της περιόδου. Μια ύφεση που είχε δραματικό αντίκτυπο σε πολλές εταιρείες γενικότερα και όχι μόνο υποδημάτων. Παρόλα αυτά, κατά τη διάρκεια του Β Παγκοσμίου, η παραγωγή του εργοστασίου αυξήθηκε θεαματικά. Αν και λόγω της γενικότερης αυξημένης ζήτησης, τα εργοστάσια υποδηματοποιίας αναζήτησαν υλικά χαμηλότερου κόστους καθώς τα φθηνότερα υποδήματα ήταν η πρώτη επιλογή των καταναλωτών. Ωστόσο και σε αντίθεση αυτής της πραγματικότητας, η Alden αναπτύχθηκε με γοργούς ρυθμούς, όχι σε μαζικές αγορές χαμηλότερης ποιότητας αλλά σε υψηλής ποιότητας επίσημα παπούτσια. Διαπρέποντας μάλιστα σε μοντέλα όπως τα ορθοπεδικά και ιατρικά υποδήματα.
Ποιότητα κατασκευής και ορθοπεδική φόρμα
Η Alden είναι ίσως η μόνη εταιρεία που επέζησε από εκείνη τη δύσκολη εποχή και μάλιστα μεταξύ εκατοντάδων άλλων. Παραμένει στην πραγματικότητα μια οικογενειακή επιχείρηση που βασίζεται (όπως πάντα έκανε) στις παραδοσιακές μεθόδους και τα πρώτης ποιότητας υλικά στην παραγωγή. Σχεδόν όλα τα μοντέλα της Alden κατασκευάζονται με τη μέθοδο Goodyear Welt, η οποία προσφέρει δομική ανθεκτικότητα, αντοχή στο νερό και επιτρέπει την εύκολη αντικατάσταση της σόλας πολλές φορές. Παράλληλα, χρησιμοποιούνται επεξεργασμένες φόδρες με φυτικούς τρόπους και εσωτερικές σόλες που ακολουθούν με την πάροδο του χρόνου το σχήμα του πέλματος, προσφέροντας μοναδική υποστήριξη. Η εταιρεία είναι επίσης γνωστή για τις ορθοπεδικές της φόρμες (όπως η modified last) που προσφέρουν εξαιρετική υποστήριξη στην καμάρα του ποδιού. Αν και οι τιμές της Αμερικανικής εταιρείας είναι υψηλές, η γενικότερη ποιότητα κατασκευής, κατατάσσει τα υποδήματα της παραγωγής της, στις αγορές επένδυσης καθώς διαθέτουν μεγάλη διάρκεια ζωής. Από την ακμή της βιομηχανίας υποδημάτων στη Νέα Αγγλία έως και την παρακμή της σπουδαίας αυτής παραγωγής, η Alden δεν είναι απλά ο τελευταίος επιζών, αλλά μια εταιρεία που είχε ένα πολύ σημαντικό όραμα, την ποιότητα και την παράδοση. Και, μέσα από αυτό το φίλτρο που φέρει πολλές δυσκολίες, κατάφερε να ανήκει στην αφρόκρεμα παραγωγής των σύγχρονων ανδρικών υποδημάτων και μάλιστα με καταστήματα σε όλο τον κόσμο.
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση