Το νέο all-day ορόσημο της Αθήνας: Πώς το Exotica φέρνει την premium φιλοξενία στην καρδιά του Εθνικού Κήπου

Το σημείο όπου η κυκλοφορία της λεωφόρου Αμαλίας συναντά τη γαλήνη του Εθνικού Κήπου αποτελούσε για χρόνια ένα απλό πέρασμα για τους περιπατητές. Πλέον, η συγκεκριμένη τοποθεσία φιλοξενεί το Exotica, μια νέα άφιξη που επαναφέρει το κοινό της πόλης στο Ζάππειο. Πρόκειται για ένα ολοήμερο μπαρ, το οποίο εναρμονίζεται τέλεια με το φυσικό του περιβάλλον, και προσφέρει όλα όσα χρειαζόμαστε από αυτό το σημείο.

Το όραμα πίσω από το Exotica ανήκει στον Γιώργο Γιγή και τον Κώστα Κατσάνο, οι οποίοι αποφάσισαν να δημιουργήσουν έναν “ολοήμερο χώρο υγειονομικού ενδιαφέροντος” (όπως μου είπαν) που λειτουργεί ως το πρώτο, πραγματικό μπαρ πάρκου της Αθήνας. Η ονομασία του αντλεί έμπνευση από τους ιστορικούς εξωτικούς κήπους της βασίλισσας Αμαλίας, η οποία στα μέσα του 19ου αιώνα εμπλούτισε το κέντρο της πόλης με φοίνικες και σπάνια ζώα, προσδίδοντας έτσι ένα παιχνιδιάρικο και σεβαστικό ύφος απέναντι στην ιστορικότητα του σημείου. Η φιλοσοφία του εγχειρήματος εστιάζει στρατηγικά στον Αθηναίο επισκέπτη, επιδιώκοντας να τον φέρει ξανά στο Ζάππειο για καφέ, φαγητό και ποτό, από τις οκτώ το πρωί έως τα μεσάνυχτα. Όπως μου είπε ο Γιώργος, στόχος δεν είναι η δημιουργία ενός πυροτεχνήματος, αλλά η καθιέρωση ενός κλασικού προορισμού που θα παραμείνει σημείο αναφοράς για δεκαετίες.

Η αρχιτεκτονική και σχεδιαστική μελέτη φέρει την υπογραφή του γραφείου της Nine Design, το οποίο κλήθηκε να διαχειριστεί μια ιδιαίτερη χωροταξική συνθήκη. Η μία πλευρά του καταστήματος εφάπτεται απευθείας στην κυκλοφορία της οδού Αμαλίας και η άλλη εντάσσεται οργανικά στην ηρεμία του πάρκου. Στον εσωτερικό χώρο κυριαρχεί ένα επιβλητικό κυκλικό μπαρ, το οποίο προσφέρεται και για γεύμα, ενώ στον εξωτερικό χώρο τα τραπέζια στο χρώμα του φασκόμηλου εναλλάσσονται με κίτρινες και πράσινες καρέκλες. Ο σχεδιασμός αυτών των καθισμάτων θυμίζει αισθητικά τις παραδοσιακές καρέκλες του Ζαππείου και εκείνες των κλασικών θερινών κινηματογράφων, την ίδια στιγμή που μια σειρά από κίτρινες μαξιλάρες σε ένα πεζούλι προσθέτει μια urban διάσταση στην πλευρά του κήπου.

Περνώντας στο κομμάτι των cocktails, τον κατάλογο έχει επιμεληθεί ο Ντίνος Δημογεροντάκης, παρουσιάζοντας μια εξαιρετικά ενδιαφέρουσα κάρτα που εστιάζει δομημένα στις κατηγορίες Easy Going (Low ABV) και Non-Alcoholic. Δοκιμάζοντας τα low-alcohol cocktails, ξεχωρίσαμε το The Pickle Club, όπου το Bombay gin και το Martini Ambrato «δένονται» αριστοτεχνικά με τη γλυκύτητα του Peach Melba και την οξύτητα της pickled soda, προσφέροντας μια πολυεπίπεδη γευστική δομή. Στο δροσιστικό Watermelon High, το Luxardo Bitter και το Martini Ambrato συναντούν το Watermelon Tonic δημιουργώντας μια εξαιρετικά ισορροπημένη, πικρόγλυκη επίγευση, ενώ το Strawberry Crush εντυπωσιάζει με την πολυπλοκότητα που χαρίζει το Amaro Santoni δίπλα στο blood orange και τη φράουλα. Εξίσου ενδιαφέρουσες προτάσεις διαπιστώσαμε και στις non-alcoholic δημιουργίες. Το No Stress (με Martini Floreal, Gin 0%, Peach Melba και Pickle Soda) προσφέρει μια ολοκληρωμένη εμπειρία χωρίς αλκοόλ, ενώ το Caravan / Mandarin Theory αναδεικνύει μια σπάνια βοτανικότητα χάρη στο πάντρεμα του Martini Vibrante με μπαχαρικά masala, βασιλικό και mandarin soda, αποδεικνύοντας ότι η σύγχρονη μπάρα μπορεί να προσφέρει υψηλή απόλαυση σε κάθε βαθμό αλκοολικού τίτλου.

Στο γαστρονομικό σκέλος, ο executive chef Αλέξανδρος Ροβάκης επιμελείται ένα ευέλικτο μενού που συνδυάζει την ελληνική comfort φιλοσοφία με σύγχρονες γαστρονομικές πινιές. Από τα χορταστικά πρωινά με αυγά και pancakes, η κουζίνα μεταβαίνει ομαλά σε πιάτα για τη μέση του τραπεζιού, όπως το ταρτάρ μοσχαριού με cheddar και πίκλες, η τραγανή τηγανάδα θαλασσινών με κολοκυθάκια και χαλαπένιο, αλλά και το νόστιμο καπνιστό χταπόδι σουβλάκι με σάλτσα ψητής πιπεριάς. Πρόκειται για έναν κατάλογο που υπηρετεί απόλυτα τον all-day χαρακτήρα του χώρου, προσφέροντας επιλογές για κάθε ώρα και διάθεση.

To Exotica αποδεικνύει ότι στη σύγχρονη εστίαση η ουσία βρίσκεται στην αυθεντική φιλοξενία και την ποιότητα των καθημερινών στιγμών. Με την πράσινη όαση του Ζαππείου να προσφέρει το ιδανικό φόντο, το νέο εγχείρημα του Γιώργου Γιγή και του Κώστα Κατσάνου διαθέτει όλα τα φόντα για να εξελιχθεί σε ένα διαχρονικό σημείο αναφοράς για την πόλη.

Info: Ζάππειο, Αθήνα Parking: Είσοδος από Βασιλίσσης Όλγας (χρήση πάρκινγκ Αίγλης και Zappa) Ωράριο: 08:00 - 00:30