Οι πιο hot εστιατορικές αφίξεις και πολυαναμενόμενες πρεμιέρες για το 2024 στο Λονδίνο

Ανάσα δεν έχουν πάρει οι συντάκτες που καλύπτουν το ρεπορτάζ στη διεθνή εστιατορική σκηνή, με αυτό το εντυπωσιακό μπαράζ αφίξεων που συμβαίνει φέτος στις σημαντικότερες μητροπόλεις του κόσμου. Από τα luxury brand restaurants που επεκτείνουν συνεχώς τις δραστηριότητες τους και τους celebrities σεφ οι οποίοι πιάνουν πόστα σε υπερπολυτελή ξενοδοχεία, μέχρι και τους μοναχικούς - ή ροναντικούς αν θέλετε - καβαλάρηδες που ανοίγουν πιο boutique γαστρονομικά project, το 2024 φαίνεται ότι θα είναι μια χρονιά που θα σπάσει ρεκόρ σε νέα ανοίγματα εστιατορίων όλων των κατηγοριών. 

Στις εξελίξεις ασφαλώς πρωτοστατεί το Λονδίνο. Τους τελευταίους μήνες υποδέχτηκε περισσότερα από πενήντα ολοκαίνουργια concept, τα οποία έκαναν αίσθηση, ενώ μέχρι το τέλος της χρονιάς η σκηνής της βρετανικής πρωτεύουσας θα εμπλουτιστεί με άλλα τουλάχιστον τριάντα ηχηρά openings, διαψεύδοντας τις Κασσάνδρες που προέβλεπαν τριγμούς - και - στα εστιατορικά του θεμέλια. Τώρα, αν όλη αυτή η άνθιση που προμηνύεται μοιάζει επίπλαστη, είναι ένα άλλο - καθόλου αμελητέο - θέμα. Πάμε όμως να δούμε κάποια από τα σημαντικότερα openings που έπιασε το ραντάρ μας στο Λονδίνο. 

Ο πρώην head chef του Petrus, Larry Jayasekara ένωσε τις δυνάμεις του με τον γκαλερίστα Tim Jefferies σε ένα μεγαλεπήβολο και πολυδιάστατο γαστρονομικό concept που απλώνεται σε τέσσερις ορόφους στη καρδιά του Mayfair. Το μενού του Cocochine (φωτό παρουσίασης άρθρου) εμπνέεται από τα ταξίδια και τις περιπλανήσεις του Jayasekara ανά τον κόσμο, ενώ όπως ο ίδιος λέει είναι σχεδιασμένο για να αποτελεί μια γιορτή της χαράς του φαγητού. Ο αεικίνητος και πολυπράγμων σεφ του διάστερου Bibendum, Claude Bosi κατάφερε με το καλησπέρα να φέρει στο εστιατόριο Brooklands που άνοιξε πέρυσι στην κορυφή του Peninsula επίσης δυο αστέρια, ενώ σε λιγότερο από ένα χρόνο εγκαινίασε και άλλα δυο πιο cosy bistro, το Socca και το Josephine Bouchon, φέρνοντας με το τελευταίο παριζιάνικο αέρα στην οδό Fulham. Μέχρι και ο γνωστός για τις βιοτριλικές του κριτικές, Jay Rayner, έγραψε πρόσφατα έναν ύμνο για το γλυκύτατο Josephine Bouchon που φέρει το όνομα της γιαγιάς του Bosi και απλώνει στα τραπέζια του ρουστίκ σπεσιαλιτέ από τη Λυών που λατρεύουν σαν θρησκεία τα ζωικά λίπη και το άφθονο κρασί. Ακούω επίσης πολύ καλά σχόλια για το εξαθέσιο omakase εστιατόριο Juno στο Notting Hill και για το Yuki Bar του πρώην sommelier του Noma, Yukiyasu Kaneko. 

Κατά τα άλλα, εκτός από το δεύτερο Mandarin Oriental που θα ανοίξει στο επόμενο δίμηνο, στο Λονδίνο ετοιμάζεται να αποβιβαστεί μέχρι το φθινόπωρο η φημισμένη Langosteria εντός του ξενοδοχείου OWO, ενώ στο ίδιο ξενοδοχείο θα λανσάρει κι ο Endo Kazutoshi το Kioku, ένα restaurant and sake bar που θα φέρει τις μνήμες του Ιάπωνα σεφ - αυτό άλλωστε σημαίνει στα ιαπωνικά και το όνομα του - στο σήμερα. Στις 17 Απριλίου σηκώνει αυλαία και το Niju στην οδό Berkeley, το οποίο παίρνει τη θέση του 20 Berkeley, ενός εστιατορίου που πάρα τις καλές κριτικές τελικά δεν τράβηξε κι έτσι ανέλαβε και πάλι δράση ο Endo Kazutoshi. To μενού θα είναι ένα homage στο ιαπωνικό «Katei Ryori» που σημαίνει οικειακή μαγειρική, σε μια όμως πολυτελέστερη εκδοχή. 

Επίσης η ομάδα του λονδρέζικου darling, Fallow, ετοιμάζεται να ανοίξει στο Canary Wharf το Roe,  που θα εστιάσει αποκλειστικά στο nose to tail, ενώ στο Knightsbridge ετοιμάζεται μέσα στο επόμενο διάστημα να αποβιβαστεί το παγκοσμίως διάσημο Nammos, αφού πρώτα κάνει μια ακόμη πρεμιέρα αυτό το καλοκαίρι στις Κάννες. Πολλοί πίστεψαν ότι πέρυσι μετά την εξαγορά της εστιατορικής αυτοκρατορίας Corbin & King, ο Jeremy King θα έβγαινε σε εθελούσια έξοδο, αλλά για ακόμη μια φορά - και παρά τα αλλεπάλληλα χτυπήματα - ο θρυλικός εστιάτορας που δημιούργησε το Le Caprice, το The Wolseley, το Zedel, το Soutine κ.α. επιστρέφει με το The Park, αναβιώνοντας με έναν δικό του τρόπο την αισθητική των «Grand Cafés & Brasseries» όπως ο ίδιος τις έχει γνωρίσει. 

Μπορεί τώρα ο Richard Caring να διαπραγματεύεται την πώληση του εστιατορικού group Ivy’s, αλλά από όσο φαίνεται δύσκολα θα μείνει εκτός παιχνιδιού. Οι φήμες λένε πως ετοιμάζει μια μεγαλειώδη επανεκκίνηση του ιστορικού Le Caprice, ενώ ήδη έχει δρομολογήσει ένα δεύτερο Harry’s Dolce Vita, αυτή τη φορά στη Belgravia. Τα Harrod’s, τώρα, ενισχύουν ακόμη περισσότερο την γαστρονομική τους ταυτότητα φέρνοντας μετά το Studio Frantzen και το Bar Masa, το Burnt Ends του Dave Pynt που θριαμβεύει στη Σιγκαπούρη. Στα καλύτερα της όμως βρίσκεται και η Borough Market με τον David Carter (Manteca, Smokestak) να ανοίγει στις 16 Απριλίου εκεί το Oma, δίνοντας το τιμόνι της κουζίνας του στον Νίκο Μολυβιάτη και στον Jorge Paredes. Πρόκειται για ένα γαλανόλευκο ντουέτο από open fire κουζίνα κι ένα μπαρ με ωμά, που θα τιμήσει δεόντως την ελληνική κουζίνα.