Η ιστορία της παραλίας Ζολώτα του Αστέρα είναι συνυφασμένη με αυτή της Αθηναϊκής Ριβιέρας, σαν η μια να έχτισε τα θεμέλια της άλλης. Με πάνω από εξήντα χρόνια βίου, η εμβληματική παραλία άρχισε, στις 18 Ιουνίου, να γράφει μια νέα σελίδα στο αφήγημα του κοσμικού της βίου με τα εγκαίνια του Zolotas Beach, ενός υπαίθριου εστιατορίου-μινιατούρα που στήνει τα τραπέζια του πάνω στο κύμα.
Η Ριάννα Κούνου των RIANNA + NINA έβαλε άπλετες καλοκαιρινές πινελιές στο χώρο, δημιουργώντας μια κομψή μα συνάμα χαλαρή και φιλόξενη ατμόσφαιρα που παραπέμπει διακριτικά στην Ελλάδα μέσα από vintage υφάσματα, χειροποίητα χαλιά, πολύχρωμα μαξιλάρια και ελκυστικά φαναράκια από μια άλλη εποχή. Βαθιά στη μνήμη της είναι χαραγμένες οι αναμνήσεις από τα καλοκαίρια που πέρασε σαν παιδί στη Βουλιαγμένη. Σήμερα, δεν αναπαράγει το παρελθόν αλλά πατά σε αυτό για να δημιουργήσει μια σύγχρονη ζεστή αγκαλιά στο Zolotas Beach. Ακούραστος συνεργάτης στο πλευρό της στάθηκε η φύση – τα σμιλευτά βράχια, τα δέντρα που στολίζουν τον κόλπο της Βουλιαγμένης και τα καταγάλανα νερά του Σαρωνικού που παίρνουν φωτιά μόλις ο ήλιος βουτήξει μέσα τους.
Με το γοητευτικό εστιατόριο να είναι σαν πίνακας που σε προσκαλεί να γίνεις κομμάτι του, δεν είναι διόλου παράξενο που τα γευστικά του μοτίβα αφέθηκαν στα χέρια του «σεφ που ζωγραφίζει». Έτσι είναι γνωστός ο Θοδωρής Παπανικολάου αφού η απόλαυση των δημιουργιών του ξεκινά με την όραση. Με χρόνια εμπειρίας στο εξωτερικό, ιδιαίτερα στην Ιταλία, αλλά και σε κουζίνες ονομαστών εστιατορίων της χώρας μας, ανάμεσά τους και η θρυλική Σελήνη στη Σαντορίνη, ο σεφ έχει αποκτήσει απτές γνώσεις υψηλών τεχνικών μαγειρικής. Έχοντας ξεκάθαρη ταυτότητα, η κουζίνα του φημίζεται για τον ιδιαίτερο χαρακτήρα και τη φινέτσα της. Για το Zolotas Beach, σχεδίασε ένα βαθιά νόστιμο μενού με στοχευμένες και άκρως δελεαστικές επιλογές που πατούν στη φωτιά της parrilla και στις γευστικές παραδόσεις της Ελλάδας και της Μεσογείου, ερχόμενες στο σήμερα ραφιναρισμένα και ανεπιτήδευτα. Γνώστης της πρώτης ύλης, επιλέγει σχολαστικά τα προϊόντα που στέκονται στο κάθε πιάτο, αποδίδοντας στο καθένα ευδιάκριτο ρόλο και σημασία ύπαρξης.
Πλησίαζε το ηλιοβασίλεμα όταν έφτασα για πρώτη φορά στο Zolotas Beach. Μέσα σε αυτόν τον μαγευτικό θόλο χρωμάτων και κομψότητας ξεκίνησα τη βραδιά μου με ένα από τα signature cocktails του εστιατορίου, το γεμάτο φρεσκάδα και ελαφρά γλυκύτητα Amber Glow με ανοιχτόχρωμο ρούμι, βερίκοκο, ανανά και passion fruit.
Το γεύμα μου άνοιξε με το flat bread ritual. Στη γευστικότατη «τελετουργία» το flat bread με άγρια ρίγανη είχε ψηθεί στην ανοιχτή φωτιά και κατέφθασε συνοδευόμενο από βελούδινο ταραμά, μεσογειακό chimichurri, βούτυρο τζατζίκι – με σκόρδο, άνηθο και γιαούρτι – και έξτρα παρθένο ελαιόλαδο με απίθανες καπνιστές νότες από την επεξεργασία του με καυτά κάρβουνα. Ο παραδοσιακός ντάκος εμφανίστηκε στο εστιατόριο σε μορφή tacos με χαρούπι. Αν και θα το προτιμούσα λίγο πιο λεπτό, το tacos ταίριαζε γάντι με το δροσερό sorbet ντομάτας που στέκονταν πάνω του αλλά και με τη πεντανόστιμη, γεμιστή με λευκά τυριά, ντομάτα καθώς και τα μαριναρισμένα με καρπούζι καμένα ντοματίνια που ολοκλήρωναν το πιάτο. Το beef tartare ήταν μια γαστρονομική «σύνοδος κορυφής» μεταξύ πληθωρικών μα απόλυτα ισορροπημένων γεύσεων και δελεαστικών υφών. Μαριναρισμένο σε μπύρα, το μοσχαρίσιο κρέας είχε αποκτήσει ακόμη πιο βελούδινη υφή, γήινα αρώματα και ελαφρά γλυκόπικρη χροιά στη γεύση του, ενώ το χαβιάρι, η μαγιονέζα τηγανιτού αυγού και οι νιφάδες αποξηραμένου κρόκου έδιναν umami χαρακτήρα στο πιάτο. Το παστό καρπάτσιο μαγιάτικου με σορμπέ από jalapenos, αβοκάντο, ροδάκινο, βινεγκρέτ από ροδάκινο, τσίλι και αυγοτάραχο, αν και λίγο πιο γλυκό απ’ ότι θα ήθελα, έφερε καλοκαιρινή δροσιά στο τραπέζι. Όσο για την ψητή μελιτζάνα, ήταν απλά συναρπαστική. Γεμισμένη με κρέμα πορτσίνι, καλύπτονταν από μίσο τρούφας και χρυσαφένιο τηγανιτό κρεμμύδι ενώ στο πλάι της στέκονταν πουρές από καρότα και πέστο από ρόκα. Χάριζε καπνιστές, γλυκές και πικάντικες γευστικές εναλλαγές που έμειναν για ώρα στον ουρανίσκο μου. Στο ίδιο ακριβώς επίπεδο στέκονταν και η γαριδομακαρονάδα με γαρίδα καραμπινιέρο ψημένη στα κάρβουνα αλλά και ταρτάρ, τομάτες κονφί, grilled τσίλι, ούζο και ταλιολίνι. Μια φινετσάτα πολυδιάστατη δημιουργία που συνδύαζε τη θαλασσινή αύρα με καπνιστές, γλυκές και όξινες γεύσεις, αφήνοντας μια εκλεπτυσμένα πικάντικη επίγευση στο στόμα. Μοναδικό ήταν και το πληθωρικό αρνίσιο κοντοσούβλι, όπου χρέη σούβλας εκτελούσε διακριτικά ένα κλωνάρι άγριας ρίγανης. Το αρνί είχε μαριναριστεί για μια σχεδόν μέρα σε βότανα και αρωματικά φυτά πριν λάβει θέση στη σχάρα για να αποκτήσει την καραμελωμένη επιφάνεια με την οποία παρουσιάστηκε στο τραπέζι, συνοδεία χειροποίητης πίτας, ψητών λαχανικών και εξαίσιας καπνιστής τυροκαυτερής. Ιδιαίτερο ήταν και το κλέφτικο με ψημένο στα κάρβουνα μοσχαρίσιο φιλέτο, πουρέ καρότου, φρέσκο κρεμμύδι, καπνιστή μελιτζάνα, ψητή ντομάτα, ψητή πατάτα jacket και μοσχαρίσιο jus. Μια γκουρμέ εκδοχή της παραδοσιακής συνταγής που συνδύαζε όμορφα τη φίνα βουτυράτη αίσθηση του φιλέτου με την σπιρτάδα των ψητών λαχανικών.
Η ανοιχτή φωτιά έδωσε το παρόν και στα δύο επιδόρπια του μενού, που φέρουν την υπογραφή του Μιχάλη Χατζηκαλημέρη, executive pastry chef του Four Seasons Astir Palace Hotel. Στο rotisserie pineapple το ραβανί παντρεύονταν αρμονικά με παγωτό καρύδα και ψητό ανανά, ραντισμένο με σιρόπι lime και τζίντζερ, ενώ στο chocolate crémeux η αέρινη σοκολάτα έκανε ένα όμορφο παιχνίδι με το καμένο παγωτό βανίλια και τη σος εσπρέσο. Η λίστα ποτών, πέρα από κοκτέιλς, περιλαμβάνει σαμπάνιες και γύρω στις δέκα μόλις ετικέτες κρασιών από τον Ελληνικό και τον Ευρωπαϊκό αμπελώνα.
Info:
Διεύθυνση: Four Seasons Astir Palace Hotel Athens, Απόλλωνος 40, Βουλιαγμένη
Λειτουργία: Πέμπτη-Δευτέρα, 19:30-22:30
Κρατήσεις: diningreservations.athens@fourseasons.comή 210 8901 000
*Φωτογραφίες: Άννα Τασιούλα