Το preview dinner στο Tavernaki μας άγχωσε λίγο, όπως όλα τα preview άλλωστε, μια και τα συνεργεία και οι ανατροπές είναι πάντα απρόβλεπτα. Μέχρι το μεσημέρι της Τετάρτης λάμβανα φωτογραφίες και βίντεο από τον χώρο για τα οποία ο χαρακτηρισμός «ανησυχητικά» ήταν μάλλον ευφημισμός! Και όμως το βράδυ ήταν όλα έτοιμα. Εντάξει, ο χώρος ήθελε ακόμη κάποιες πινελιές, όμως κουζίνα και σέρβις ξεπέρασαν τον εαυτό τους και μας χάρισαν ένα ακόμη δυνατό και πολύ ενδιαφέρον FNL event.
Τώρα, μια εβδομάδα μετά το opening, πηγαίνετε να το δοκιμάσετε, αξίζει η ιδέα και η εκτέλεσή της. Νωρίτερα, είχα ρωτήσει τον τον Άνταμ Κοντοβά, που είχε την αρχική ιδέα, τι είναι το Tavernaki; Μου απάντησε: «Το Ταβερνάκι είναι μια ασιατική ταβέρνα που ενώνει την αγάπη μου για τα ταξίδια και την κουλτούρα της Ασίας με τον βαθύ σεβασμό μου για την ελληνική ταβέρνα. Κλασικές, αγαπημένες συνταγές συναντούν γεύσεις και ιδέες από την Ιαπωνία, την Ταϊλάνδη, την Ινδία και ολόκληρη την Ασία. Σκοπός μας είναι να δημιουργήσουμε ένα καθημερινό και προσιτό εστιατόριο, δίνοντας στον κόσμο μια διαφορετική ματιά στις γνώριμες γεύσεις της ταβέρνας, με νόστιμο φαγητό που έρχεται στη μέση και μοιράζεται.»
Και όλα αυτά τα βρήκαμε στο τραπέζι και ας ήταν η πρώτη μέρα που άναβαν φωτιές στην κουζίνα! Οι καλεσμένοι μας δε το εκτίμησαν ιδιαιτέρως παρόλο που όλοι μας είμασταν προετοιμασμένοι για φάουλ -που δεν τελικά δεν έγιναν- και εγώ είχα φροντίσει να …δώσω οδηγίες για κατανόηση και επιείκεια που τελικά δεν χρειάστηκαν.
Οι «αλοιφές» στην αρχή ήταν πραγματικό «γκολ από τα αποδυτήρια»: το τζατζίκι με μαύρο σκόρδο αρωματικό, η μελιτζανοσάλατα εκρηκτική και όλο αρώματα, η τυροκαυτερή πολύ νόστιμη …αλλά σηκώνει και λίγη κάψα ακόμη, το μπριοσένιο ψωμί ίσως λίγο εκτός θέματος αλλά γευστικότατο.
Το αφρώδες και ήπιο αρτεσιανό νερό ΙΟΛΗ ήταν πολύτιμο στο δείπνο αυτό για να αναζωογονεί τον ουρανίσκο μας καθώς οι έντονες γεύσεις και τα αρώματα διαδέχονταν το ένα το άλλο. Και από τις αλοιφές περάσαμε σε ένα αρωματικό καρπάτσιο ψαριού με καρύδα, λευκή σόγια και ξινόγαλα, μια δροσερή σαλάτα με μαρούλι, φινόκιο και ενταμάμε, για να φτάσουμε στο πολύ καλό και όλο αρώματα ψητό λαβράκι με μύδια τουρσί, Nahm-Jim βινεγκρέτ και σελινόριζα που συνδυάστηκε εξαιρετικά με το αρωματικό και ζωηρό Riesling της Kloster Eberbach από το Rheingau της Γερμανίας.
Όμως και η συνέχεια του δείπνου ήταν απολαυστική με κορύφωση την αμαρτωλή και φανταστική «μακαρονάδα με κιμά» που εδώ είναι άψογα βρασμένα udon, με κιμά πάπιας και σάλτσα καπνιστού τυριού! Έδεσε μάλιστα αρμονικά με το κομψό Cotes du Rhone Reserve από το Domaine Clavel. Τα κεμπαπάκια στην συνέχεια, από τα καλύτερα της πόλης και μόνο τα αρνίσια παϊδάκια με σος kabayaki και κουμκουάτ ήταν λίγο off λόγω της γλύκας στην οποία ο Άνταμ υποκύπτει καμιά φορά όταν έχει μπροστά του κρέας. Έτσι, το πληθωρικό Zinfandel της Western Cellars, από την Καλιφόρνια ήταν απόλαυση με τα κεμπάπ, αλλά δυσκολεύτηκε λίγο να ισορροπήσει με τα παϊδάκια. Ωστόσο, κλείσαμε πολύ ισορροπημένα με την ωραία καρυδόπιτα.
Last but not least, ιδιαίτερη αναφορά αξίζει στα δύο μοναδικά signature cocktails και όχι μόνο επειδή η Nikka ήταν χορηγός μας στο event αυτό. Τα δημιούργησε ο bartender Κωνσταντίνος Γκιώνης που υπογράφει την conceptual cocktail list του εστιατορίου. Ανοίξαμε την βραδιά με ένα ιδιαίτερο Nikka Gin & Tonicμε το gin infused με butterflypeateaκαι κλείσαμε με το En-Ma-Ku Cigar Old fashioned με Nikka Coffey Grain Whisky, cigar syrup, Angostura Bitters & orange zest που συντρόφεψε τη βραδιά μας μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες.
*Φωτογραφίες Μάριαμ Χοροζιάν
