Εδώ και πολλά χρόνια οι επιχειρηματικές κινήσεις των μουσικών ήταν εντελώς προβλέψιμες. Ουίσκι, μπύρα και κάμποσες ετικέτες κρασιού ήταν προϊόντα που ταίριαζαν απόλυτα με την “σκληρή” εικόνα που είχε χτίσει γι’ αυτούς η ίδια η μουσική βιομηχανία. Τον τελευταίο χρόνο όμως κάτι φαίνεται να αλλάζει.
Μέσα σε λίγους μόνο μήνες, ο Anthony Kiedis των Red Hot Chili Peppers και η Dolly Parton ανακοίνωσαν σχεδόν ταυτόχρονα την είσοδό τους στον χώρο του καφέ. Δυο καλλιτέχνες εντελώς διαφορετικοί μεταξύ τους, επέλεξαν το ίδιο προϊόν ως το επόμενο επιχειρηματικό τους βήμα και μένει να φανεί αν θα ακολουθήσουν και άλλοι. Καθαρή σύμπτωση ή μήπως ο καφές αρχίζει να αποκτά για τη μουσική βιομηχανία την ίδια σημασία που είχαν μέχρι σήμερα τα αλκοολούχα ποτά;
Η είδηση του θανάτου της Dolly Parton στις 25 Αυγούστου αλλάζει αναπόφευκτα ένα μέρος αυτής της ιστορίας. Το Cup of Ambition είχε παρουσιαστεί μόλις πριν από λίγους μήνες και αυτή τη στιγμή είναι αδύνατο να γνωρίζουμε πώς θα εξελιχθεί χωρίς την ίδια. Παραμένει όμως ένα από τα τελευταία επιχειρηματικά projects στα οποία έβαλε προσωπικά την υπογραφή της και ένα ενδιαφέρον κομμάτι αυτής της παράξενης, σχεδόν ταυτόχρονης στροφής δύο μεγάλων μουσικών ονομάτων προς τον καφέ.
Υπάρχει μάλιστα μια παράξενη σύμπτωση που συνδέει ακόμη περισσότερο τις δύο ιστορίες. Ο Anthony Kiedis ονόμασε τον καφέ του JOLENE, εμπνευσμένος από το διασημότερο τραγούδι της Dolly Parton ενώ λίγους μήνες αργότερα, η ίδια η Dolly αποφάσισε να επενδύσει στον καφέ, λανσάροντας το δικό της brand, Cup of Ambition.
Ο τραγουδιστής των Red Hot Chili Peppers μαζί με τον φίλο του Shane Powers δημιούργησε μια εταιρία cold brew καφέ με στόχο να την κάνει αναπόσπαστο μέρος μιας συναυλίας. Ένα προϊόν για συναυλιακούς χώρους, φεστιβάλ, για πίσω από τη σκηνή, με μοναδικό σκοπό να προσφέρει αυτό που μουσικοί, τεχνικοί και θεατές μετά από μπόλικες ώρες ορθοστασίας αναζητούν, τις περισσότερες φορές εντελώς μάταια. Έναν καλό καφέ.
Μέχρι να φτάσουν στο τελικό προϊόν χρειάστηκαν να περάσουν πέντε χρόνια δοκιμών. Το αποτέλεσμα ήταν δυο έτοιμα προς κατανάλωση ροφήματα, ένα black cold brew και ένα white oat milk latte, με κόκκους καφέ που προέρχονται από έναν συνεταιρισμό γυναικών στο Περού, στοιχείο που παρουσιάζεται ως το βασικό χαρακτηριστικό της εταιρίας.
Από την αρχή, οι δημιουργοί της Jolene αντί να περιοριστούν στην κλασική μάχη για μια θέση στα ράφια των super market, επέλεξαν να χρησιμοποιήσουν τους συναυλιακούς χώρους ως βασικό κομμάτι της στρατηγικής διανομής τους, συνάπτοντας μια εμπορική συμφωνία με τη Live Nation, τη μεγαλύτερη εταιρία ψυχαγωγίας και διοργάνωσης ζωντανών εκδηλώσεων στον κόσμο. Έτσι πολύ σύντομα, η Jolene βρέθηκε από την αρχή μέσα σε σαράντα συναυλιακούς χώρους στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ένα ακόμα ενδιαφέρον γεγονός είναι ότι η Live Nation δεν περιορίστηκε απλά στον ρόλο του συνεργάτη αλλά συμμετείχε επενδυτικά από την αρχή στο όλο εγχείρημα κάνοντας τη ζωή του Kiedis πιο εύκολη και το οικονομικό του ρίσκο μικρότερο. Από την άλλη η Jolene δεν έμεινε μόνο στον cold brew που πίνεται κατευθείαν από το κουτάκι αλλά σε επιλεγμένους συναυλιακούς χώρους δημιουργήθηκαν cocktails με βάση τον καφέ, Μπορεί να δύσκολο κάποιος να προβλέψει αν αυτό θα είναι ένα επιτυχημένο εγχείρημα αλλά κανένας δεν μπορεί να αμφισβητήσει το γεγονός ότι αποτελεί μια από τις πιο έξυπνες και λιγότερο προβλέψιμες επιχειρηματικές κινήσεις ενός rock star.
Σε αντίθεση με τον Anthony Kiedis, που χρησιμοποίησε το όνομα ενός τραγουδιού της Dolly Parton για να βαφτίσει τον καφέ του, η ίδια αποφάσισε να στραφεί στη δική της δισκογραφία. Το Cup of Ambition πήρε το όνομά του από τον πιο χαρακτηριστικό στίχο του "9 to 5", ενός τραγουδιού που εδώ και περισσότερα από σαράντα χρόνια έχει ταυτιστεί με την καθημερινότητα εκατομμυρίων εργαζομένων.
Το Cup of Ambition έμελλε τελικά να αποτελέσει ένα από τα τελευταία επιχειρηματικά projects της Dolly Parton. Στις 24 Ιουνίου βρέθηκε η ίδια στα εγκαίνια του Dolly`s Tennessean Travel Stop στο Τενεσί, όπου έκανε το ντεμπούτο του και ο καφές της. Η συγκεκριμένη εμφάνιση ήταν και η τελευταία δημόσια εμφάνιση της ζωής της.
Και αν ο Kiedis δημιούργησε έναν καφέ για συναυλιακούς χώρους και φεστιβάλ, η Dolly Parton επέλεξε να απευθυνθεί στους ανθρώπους που ξεκινάνε την ημέρα τους νωρίς το πρωί. Για τον λόγο αυτό συνεργάστηκε με την Community Coffee, μία από τις παλαιότερες οικογενειακές εταιρείες καφέ στις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποία ιδρύθηκε το 1919 και εξακολουθεί να διοικείται από την οικογένεια Saurage. Μαζί δημιούργησαν τρία χαρμάνια, light, medium και dark roast.
Η ίδια η Dolly Parton εξήγησε ότι ήθελε να δημιουργήσει «έναν καφέ που να δουλεύει τόσο σκληρά όσο και οι άνθρωποι που τον πίνουν». Η ίδια ξεκινούσε την ημέρα της με ένα σημειωματάριο γεμάτο ιδέες και ένα ή δύο φλιτζάνια καφέ.
Δύο περιπτώσεις προφανώς δεν αρκούν για να μιλήσουμε ακόμα για μια νέα τάση στη μουσική βιομηχανία. Είναι όμως αρκετές για να μας κάνουν να παρακολουθήσουμε με ενδιαφέρον ποιος θα είναι ο επόμενος που θα προτιμήσει τον καφέ από μια ακόμα ετικέτα ουίσκι ή κρασιού. Ο θάνατος της Dolly Parton αφήνει αναπάντητο το ερώτημα για το μέλλον του Cup of Ambition, χωρίς όμως να αλλάζει το γεγονός ότι ο καφές αποτέλεσε ένα από τα τελευταία επιχειρηματικά στοιχήματα της ζωής της. Όσο για τον Anthony Kiedis, εκείνος έχει ήδη βάλει τον δικό του στα ψυγεία των συναυλιακών χώρων. Το αν οι υπόλοιποι θα ακολουθήσουν, μένει να φανεί.