Το Κουκάκι έχει πλέον αναδειχθεί σε μια από τις πιο διαδραστικές συνοικίες στην εστιατορική σκηνή της πρωτεύουσας. Στο πάλκο του πατούν εξωστρεφή γαστρονομικά εγχειρήματα που αγγίζουν πολλές γευστικές γωνιές του κόσμου, από τη μακρινή Ασία και την Αμερική έως την Ευρώπη και τη Μεσόγειο. Στις 15 Μαΐου του φετινού χρόνου, ήρθε να προστεθεί σε αυτά τα τελευταία και το Ristorante di Caravaggio, το εστιατόριο των Παύλου Κυριάκη, Αλέξανδρου Καρανάσου, και Μάνου Σταυρουλάκη.
Στη μικρή σάλα με το εντυπωσιακό ανάστημα παντρεύονται αρμονικά κλασικά και μοντέρνα στοιχεία, δημιουργώντας μια σικάτα αρχοντική και φιλόξενη ατμόσφαιρα με έντονα ιδιοσυγκρασιακό χαρακτήρα. Οι τζαμαρίες μοιάζουν να «ρέουν» από το ταβάνι προς το πάτωμα, κουβαλώντας στη ράχη τους έναν βαθυπράσινο βελούδινο μανδύα που στο άνοιγμα του αφήνει το φως και τα δρώμενα της πόλης να εισχωρήσουν στο εσωτερικό. Ο επιβλητικός πολυέλαιος, ο καθρέφτης που έχει οξειδωθεί για να θυμίζει vintage και οι έντεχνα παλαιωμένοι τοίχοι με τα γύψινα σκαλίσματα και τις μοντέρνες απλίκες κεντρίζουν το ενδιαφέρουν αλλά την παράσταση κλέβει το θεαματικό έργο του Caravaggio, «Δίας, Ποσειδώνας και Πλούτωνας», τυπωμένο με ευκρίνεια σε ύφασμα που καλύπτει την ψηλοτάβανη οροφή ενώ πίσω από το φιμέ τζάμι στο πατάρι διακρίνονται σαν αχνές φιγούρες οι σεφ, επικεντρωμένοι στη δικιά τους γευστική παράσταση.
Ο γαστρονομικός πίνακας του Αθηναϊκού εστιατορίου έχει μεσογειακό φόντο, με ζωηρές δέσμες φωτός ριγμένες στην Ιταλική κουζίνα. Ο Παύλος Κυριάκης έχτισε ένα μενού με γνώριμες γεύσεις και πιάτα με comfort νοστιμιά αλλά συνάμα με εκλεπτυσμένη δημιουργικότητα και μαγειρικές τεχνικές επιπέδου που μαρτυρούν τα αστέρια γαστρονομίας που φέρει στη φαρέτρα του καθώς και την πολύτιμη εμπειρία του σε διεθνούς φήμης εστιατόρια. Βέβαια, το Caravaggio διανύει τον πρώτο μόλις μήνα λειτουργίας του και σίγουρα έχει ακόμη χώρο για βελτίωση. Αναμενόμενο είναι να παρουσιάζεται πιο φορμαρισμένο με το πέρασμα του χρόνου.
Στην πρώτη μου επίσκεψη στο εστιατόριο, το γεύμα μου ξεκίνησε με χειροποίητη focaccia και αφράτο maritozzo, γεμισμένο με κρέμα λευκών τυριών και τρούφα, που πρόσθετε βάθος και γήινες γευστικές πινελιές. Σειρά πήρε το καρπάτσιο λαυράκι με λάιμ, κίτρινα ντοματίνια, φρούτα του πάθους και κόλιανδρο και ακολούθησαν οι γαρίδες κοιλάδας με λεμόνι, λάδι σέλερι και γκρέιπφρουτ όπου η απαλή γλυκύτητα της γαρίδας έπαιζε ένα εξαιρετικό παιχνίδι με την πικράδα του γκρέιπφρουτ ενώ στο μοσχαρίσιο ταρτάρ η κρέμα παρμεζάνας και η τρούφα χάριζαν πλούσια, κρεμώδη υφή και δελεαστικά αρώματα δάσους. Σε υψηλή θέση στις προτιμήσεις μου σκαρφάλωσε μια δημιουργία που έχω απολαύσει και στο παρελθόν από τα χέρια του Κυριάκη και για την οποία θα επέστρεφα ευχαρίστως στο Caravaggio – η αγκινάρα με κρέμα σελινόριζας, καφέ και Ολαντέζ λεμονιού. Ένας ισορροπημένος συνδυασμός πρώτων υλών με την αγκινάρα να δίνει γλυκιές γευστικές νότες με ελαφρά πικρή επίγευση στο πιάτο, την κρέμα σελινόριζας να προσθέτει βελούδινη υφή, τον καφέ να χαρίζει ελκυστική καπνιστή ένταση και την Ολαντέζ λεμονιού να βάζει όξινες πινελιές.
Σημαντικό ρόλο έχουν τα ζυμαρικά όπως αυτά, τα ραβιόλι αστακού με μπισκ, σέλερι και λάδι εσπεριδοειδών που συνδύαζαν αρμονικά βουτυράτα, φινετσάτα γλυκά και όξινα στοιχεία, ενώ στην cacio e pepe -μια από τις πιο φημισμένες μακαρονάδες της Ρώμης- υπήρχαν οι χαρακτηριστικές πικάντικες εντάσεις αλλά όχι και η αναμενόμενη κρεμώδης υφή. Στα κυρίως πιάτα, δοκίμασα και το φιλέτο λαυράκι που συνοδεύονταν από κρέμα αγκινάρας, αρακά και beurre blanc. Αν και από την εξωτερική του επιφάνεια έλειπε η επιθυμητή τραγανότητα, ήταν νοστιμότατο και άρτια ψημένο εσωτερικά. Στα επιδόρπια το βλέμμα τραβάει το τιραμισού, όπως θα το έφτιαχναν οι Βάσκοι, όπου παντρεύει έξυπνα, μα όχι απολύτως ισορροπημένα, το τιραμισού με το Βάσκικο cheesecake καθώς και η ανάλαφρη κρέμα λευκής σοκολάτας με μούρα.
Η λίστα κρασιών έχει δημιουργηθεί σε συνεργασία με τον Γιώργο Μιχελή. Περιλαμβάνει πενήντα περίπου ετικέτες, οι οποίες θα φτάσουν σε επόμενο βήμα τις ογδόντα, από τον ελληνικό και το διεθνή αμπελώνα, δίνοντας μια πληθώρα επιλογών από διαφορετικές ποικιλίες και terroir. Στα αβαντάζ της λίστας είναι και η προσιτή τιμολόγηση που επιτρέπει περισσότερες από μια δοκιμές.
Info: Οδυσσέα Ανδρούτσου 32, Αθήνα, Τηλ.: 210 9213 388
*Φωτογραφίες: Άννα Τασιούλα